A 7 műtárgya sorozat: Maya-Kalaha-Mankala

Ennek a 2 személyes társasjátéknak többféle neve is ismert: Mancala - Kalaha - Maya játék

A mancala nemcsak az egyik legrégebbi ismert társasjáték a világon, hanem egy olyan játékcsalád, amely évszázadokon átívelve kötötte össze a kultúrákat. A játék egyszerű kellékei – általában kavicsok, magvak vagy üveggolyók és egy lyukakkal ellátott tábla – mögött stratégia, kulturális jelentés és történelmi örökség rejlik.

Ősi gyökerek Afrikában

A mancala eredete Afrikába nyúlik vissza, több mint 3000 évre. Régészek Etiópiában és Eritreában találtak olyan kőbe vájt játéktáblákat, amelyek a játék korai változatát őrizhetik. A szó maga is arab eredetű: a naqala jelentése „mozgatni” vagy „áthelyezni” – utalva a játék fő mechanizmusára, a magok vagy kavicsok lyukak közötti áthelyezésére. 

Világutazó kavicsok

A mancala nem állt meg Afrikánál. A kereskedelmi útvonalak és a vándorló népek révén a játék eljutott a Közel-Keletre, Délkelet-Ázsiába, sőt, a Karib-térségbe és Dél-Amerikába is. Minden régióban saját változata alakult ki: Nigériában az ayo, Ghanában az oware, a Fülöp-szigeteken a sungka, míg az arab világban mancala néven ismert.
Gyönyörű példányokat őriznek például a USA-ban a Brooklyn Múzeumban, vagy a londoni British Múzeumban.

A szabályok sokfélesége

Bár a játékmenet lényegében mindenhol hasonló – a 2 játékos körbeviszi a kavicsokat, vagy gyöngyöket a táblán, meghatározott szabály szerint, miközben mindketten próbálnak minél többet begyűjteni a saját medrükbe –, azonban a szabályok és a táblák formája eltérhet. Van, ahol 2×6 lyukas táblán játszanak, máshol 2×12-esen, egyes helyeken az elfogott kavicsok száma dönti el a győztest, máshol a tábláról való teljes kiürítés. 

 

Több mint játék

A mancala története során nemcsak szórakozás volt, gyakran oktatási, stratégiai és spirituális célokat is szolgált. Egyes afrikai közösségekben például a játék segített a gyerekeknek a számolás elsajátításában, míg másutt társadalmi eseményként, döntéshozatali folyamat részeként vagy akár jóslásra is használták.

Mancala ma

Ma a mancala világszerte ismert és elérhető, különösen a digitális platformokon keresztül. Egyszerűsége és mélysége révén kortól függetlenül képes lekötni a játékosokat, és emlékeztet minket arra, hogy az emberi kíváncsiság és játék iránti vágy évezredeken átívelően közös bennünk.

Különleges játékvariáció a képen látható 4 személyes változat. 

A mancala az UNESCO szellemi kulturális örökség listájára is felkerült több változatában – bizonyítva, hogy ez a „kavicsjáték” ma is élő hagyomány.